De Moissac à Saint-Jean-Pied-de-Port : La traversée du Sud-Ouest jusqu’au pied des Pyrénées

Pour cette troisième étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, mes amis Pierre, David et moi-même sommes partis de Moissac pour rejoindre le pied des Pyrénées à Saint-Jean-Pied-de-Port. Nous avons parcouru plus de 340 kilomètres à pied sur le GR65, à travers de magnifiques départements du Sud-Ouest : le Tarn-et-Garonne, le Gers, les Landes et les Pyrénées-Atlantiques. Au fil d’une douzaine de jours de marche avec une moyenne de 28 km par jour (et quelques grosses étapes à plus de 34, voire 39 km !), nous avons traversé des paysages plus plats et roulants, marqués par de belles cités de caractère comme Auvillar, Lectoure, Condom ou Navarrenx.

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Le parcours en bref, les étapes

• Distance : ~340 km de Moissac à Saint-Jean-Pied-de-Port.
• Départ / Arrivée : Moissac (Tarn-et-Garonne) ➔ Saint-Jean-Pied-de-Port (Pyrénées-Atlantiques).
• Principales étapes : Moissac, Auvillar, Lectoure, Condom, Eauze, Nogaro, Aire-sur-l’Adour, Arzacq-Arraziguet, Arthez-de-Béarn, Navarrenx, Aroue, Ostabat, Saint-Jean-Pied-de-Port.

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Informations pratiques

Transports & Accès

• Pour rejoindre Moissac depuis Paris : Train Intercités au départ de la gare Montparnasse ou d’Austerlitz (selon la ligne) avec correspondance à Agen. Option avion via Paris-Toulouse puis TER régional jusqu’à la gare de Moissac. Plus d’informations sur https://www.sncf-connect.com/
• Pour le retour depuis Saint-Jean-Pied-de-Port : Ligne TER jusqu’à Bayonne, puis TGV direct vers Paris-Montparnasse (environ 6 heures de trajet).

Hébergements sur la Via Podiensis

Sur cette portion du GR65, l’offre d’hébergements est très dense et variée :

• Gîtes d’étape et communaux : L’option la plus économique et conviviale (entre 30 € et 35 € la demi-pension avec nuitée, dîner et petit-déjeuner). Configuration en petits dortoirs ou chambres partagées de 4 à 10 lits.
• Chambres d’hôtes et gîtes privés : Idéal pour un peu plus d’intimité ou un accueil personnalisé chez l’habitant.
• Gîtes paroissiaux et accueils pèlerins : Chaleureux, proposant parfois la formule en Donativo.

Gastronomie

• Spécialités : La gastronomie du Sud-Ouest est à l’honneur dans le Gers et le Béarn (confits de canard, foie gras, cassoulet, cèpes), complétée par les délices du Pays Basque (jambon de Bayonne, piperade, piment d’Espelette, gâteau basque).
• Boissons : Dégustation des crus régionaux et du traditionnel verre d’Armagnac.

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Carnet de voyage : De la vallée de la Garonne aux montagnes basques

Jour 1 : Retrouvailles à Moissac

Départ de Paris en train matinal avec Pierre, halte et rapide visite d’Agen pendant la correspondance, puis arrivée à Moissac. Retrouvailles avec notre ami allemand David avant de visiter la célèbre abbatiale Saint-Pierre. Installation au gîte de l’Ancien Carmel et petite session de géocaching pour clore la journée.

Jour 2 : De Moissac à Auvillar (24,4 km)

Départ le long du canal latéral à la Garonne avant de grimper sur les hauteurs vers le belvédère de Boudou. Passage par Malause, Pommevic et la centrale de Golfech. Traversée de la Garonne et ascension vers le magnifique village perché d’Auvillar, classé parmi les plus beaux villages de France. Soirée conviviale et rencontre avec des hôtes locaux impliqués dans l’accueil pèlerin.

Jour 3 : D’Auvillar à Lectoure (33,6 km)

Petit-déjeuner chaleureux chez nos hôtes puis longue étape de 33 km. Passage devant le château du XVᵉ siècle à Flamarens et traversée du village typique de Miradoux. Arrivée en fin d’après-midi à Lectoure, accueil rafraîchissant à la Halte Pèlerine, tampon de la crédentielle à la cathédrale Saint-Gervais et dîner en terrasse face aux coteaux du Gers.

Jour 4 : De Lectoure à Condom (33,6 km)

Longue randonnée sous une forte chaleur à travers les champs gascons. Halte à La Romieu pour admirer son imposante collégiale du Moyen Âge, point de jonction avec le chemin de Rocamadour. Arrivée éprouvante à Condom, installation à l’Ancien Carmel et découverte de la cathédrale ainsi que des statues imposantes des Quatre Mousquetaires sur la place centrale.

Jour 5 : De Condom à Eauze (39,1 km)

L’étape la plus longue du séjour avec un détour forcé en raison d’un pont en réparation sur l’Osse. Passage par la bastide de Montréal-du-Gers au cœur du pays de l’Armagnac, traversée des vignobles et cheminement monotone sur une ancienne voie ferrée ombragée. Arrivée à Eauze, capitale de l’Armagnac, et soirée réconfortante autour d’un grand plat de pâtes maison au gîte municipal.

Jour 6 : D’Eauze à Nogaro (21,9 km)

Départ en compagnie d’Antonella, une randonneuse rencontrée au gîte. Halte café auprès de jeunes hôtes isolés en pleine campagne, puis traversée du village de Manciet et ses arènes pour courses landaises. Première apparition de la chaîne des Pyrénées à l’horizon. Pique-nique partagé avec un agriculteur local et arrivée au gîte communal de Nogaro.

Jour 7 : De Nogaro à Aire-sur-l’Adour (34,1 km)

Longue journée de marche marquée par une variante hors GR pour acheter du foie gras directement dans une ferme de canards à Saint-Germé. Progression éprouvante sur plusieurs kilomètres de rails d’une voie ferrée désaffectée. Arrivée à Aire-sur-l’Adour, installation dans un gîte au charme rétro et verre d’Armagnac en ville.

Jour 8 : D’Aire-sur-l’Adour à Arzacq-Arraziguet (34,2 km)

Départ sous un bel orage et une pluie battante. Rencontre avec un prêtre à l’église de Miramont-Sensacq qui nous offre une bénédiction pèlerine en nous qualifiant de « sportifs de Dieu ». Halte à la collégiale de Pimbo du XIIᵉ siècle, puis traversée des champs jusqu’à Arzacq-Arraziguet juste avant le retour de l’averse.

Jour 9 : D’Arzacq-Arraziguet à Arthez-de-Béarn (32 km)

Échanges poignants avec une pèlerine canadienne et halte gourmande dans le jardin d’un habitant. Traversée des villages béarnais (Larreule, Uzan, Castillon) et temps de prière dans une église perchée. Arrivée à Arthez-de-Béarn où notre hôte, le boulanger du village, nous prépare un délicieux dîner aux cèpes de saison.

Jour 10 : D’Arthez-de-Béarn à Navarrenx (33,3 km)

Aurevoir chaleureux à notre ami boulanger après un petit-déjeuner de viennoiseries sorties du four. Traversée du Gave de Pau, montée à Notre-Dame du Muret et halte pique-nique devant l’abbaye cistercienne de Sauvelade. Arrivée à la cité fortifiée de Navarrenx et soirée poignante en entonnant le chant traditionnel Ultreïa dans un restaurant avec d’autres marcheurs.

Jour 11 : De Navarrenx à Aroue (20,5 km)

Étape plus courte et reposante à travers Castetnau-Camblong et Charre. Arrivée au petit gîte communal d’Aroue, aménagé dans une ancienne école du village. Soirée conviviale et dîner gourmand préparé par un pèlerin cuisinier de métier.

Jour 12 : D’Aroue à Saint-Jean-Pied-de-Port

Dernière journée de randonnée à travers les magnifiques paysages vallonnés des crêtes basques. Passage par la chapelle Saint-Nicolas d’Harambels et traversée d’Ostabat. Les contreforts des Pyrénées se rapprochent à mesure que nous approchons du but. Entrée triomphale dans Saint-Jean-Pied-de-Port, franchissement de la porte Saint-Jacques et célébration de la fin de cette magnifique troisième étape au pied des montagnes.

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