Album de photos : Visite de Cracovie
Jeudi 16 juillet 2015 : Aujourd'hui sera une grande journée de visite. Nous la débutons par un réveil très matinale, à 5h30, nous descendons prendre le petit déjeuner dans la salle à manger de l'hôtel et nous quittons tout de suite Cracovie pour aller à une demi-heure de là, à l'entrée des mines de Wieliczka. Ces mines ont été exploitées depuis le XIIIème siècle jusqu'à nos jours. Elles s'étendent sur plus de 300 kms et sur 9 niveaux. Aujourd'hui elles sont devenues une véritable attraction touristique, ces mines emploient encore 400 mineurs, qui servent uniquement à l'entretien et la maintenance de ce lieu particulier. Nous sommes donc arriver à l'entrée de la mine, à 7h30 pour être le premier groupe de la journée à descendre. Sachez que si vous arrivez quelques minutes plus tard, vous pourrez attendre des heures avant de descendre, donc je vous invite à arriver tôt, si vous voulez profiter d'autres visites de Cracovie et ses alentours. Nous descendons donc avec un guide polonais, qui ressemble à un vieux majordome anglais, très classe. Il se prénomme Georges, il doit avoir presque 70 ans, dôté d'un humour à l'anglaise, nous le trouvons tous très sympathique et très drôle. Nous arrivons tout en bas à 100 mètres sous la terre, après avoir descendu à pied plus de 80 étages. Nous sommes à l'entrée des galeries, le guide commence à nous raconter l'histoire et la vie de cette mine.
Pendant plus d'une heure de visite, nous allons marcher environ 3 kilomètres, à chaque galerie sont présentés des personnages montrant la vie de la mine d'autrefois, nous aurons aussi plusieurs présentations de sons et lumières, expliquant les différentes manières d'extraire le sel. A la moitié de la visite, nous arrivons dans un lieu magique, une immense église, très bien aménagée a été construite sous la terre. Nous avons du mal à imaginer comment elle a pu être ainsi édifiée à cette profondeur, c'est un véritable chef-d'oeuvre qui s'offre à nous. Nous continuons la visite, par la traversée d'immenses galeries, dont certaines mesures plus de 50 mètres de hauteur, ce sont de vraies prouesses techniques pour cette époque du XVIIIème. A la fin de la visite, nous arrivons dans un immense restaurant et des galeries commerciales. Nous arrivons près de la sortie et il est temps de prendre le minuscule ascenseur qui va nous ramener à la surface. Je vous invite donc fortement, si vous venez à Cracovie, à aller voir cette mine qui vaille la peine d'être visitée. Pour plus d'informations, visiter le site officiel (en français) : http://www.minedeselwieliczka.fr
Album de photos : Mine de sel de Wieliczka
Après avoir terminé la visite des mines de Wieliczka, nous reprenons la route pour deux heures environ, afin de faire l'une des visites des plus dures et des plus émouvantes : les camps de concentration et d'extermination d'Auschwitz et de Birkenau. Nous arrivons en début d'après-midi devant l'entrée du camp d'Auschwitz. Il y a beaucoup de monde à cette époque de l'année pour visiter ce camp terrible. Afin de limiter le nombre de visiteurs par jour, l'administration de ce musée à décidé de ne plus vendre des billets d'entrée directement à l'entrée du monument, il faut passer au préalable par le site Internet officiel : http://visit.auschwitz.org. Nous entrons donc dans le camp, en passant tout d'abord par les portiques de sécurité. La première impression est qu'il y a un silence incroyable et un calme qui se ressent, par rapport à d'autres monuments où il y a de nombreux touristes. Puis nous démarrons cette visite avec un guide obligatoire qui nous explique ce passé terrifiant, en parlant dans un audioguide. Cette personne nous a fait bien ressentir l'atmosphère de cette époque et nous avons l'impression en déambulant dans les allées d'Auschwitz d'avoir un véritable documentaire. Le camp de concentration d'Auschwitz a été construit par les Nazis en 1940, il est alors le plus grand camp de concentration du IIIème Reich. En cinq d'années d'existences les SS ont tués plus de 1,4 millions de personnes, à 90% de juifs, dont plus de 900 000 personnes à la sortie des trains. Ces malheureux ont été tués pour la plupart dans des chambres à gaz ou par armes à feux, ce que les Nazis appelaient "la solution finale". Beaucoup d'entre eux moururent aussi de maladies, de malnutritions et des sévices infligés par les SS. C'est une des périodes les plus terribles de l'histoire de la seconde guerre mondiale, que nous entendons raconter, mais aussi par ce que nous voyons. Nous entrons dans plusieurs bâtiments de ce camp, afin de voir, comment ont été traités de façon inhumaine ce peuple juif. Quelques pièces de ce musée, sont vraiment pénibles à voir, notamment, nous verrons des salles entières remplis jusqu'au plafond de cheveux, de chaussures, de valises, que les Nazis ont récupéres de ces pauvres malheureux. Puis d'autres pièces sont assez terrifiantes, les couloirs notamment, dont les murs sont remplis de portraits de juifs assassinés par ces bourreaux, ou encore la chambre à gaz et les fours ou un passage est obligé. Nous aurons pendant plus d'une heure et demie, une visite pesante et assez dure à supporter.
Nous quittons Auschwitz, pour nous rendre quelques kilomètres plus loin à un autre camp terrible : Birkenau. Ce camp a été appelé : Auschwiz II et il fit tuer plus d'un millions de juifs et tziganes. Ce camp qui était en plus un camp d'extermination, fut aussi un immense camp de travaux forcés. Les détenus à cette époque, arrivaient par wagons de bestiaux, entassés pendant plus de trois jours de voyages, certains mouraient avant d'arriver. Puis on les fit descendre des wagons et les nazis effectuaient tout de suite un tri, les plus valides d'entre eux allaient dans les camp pour le travail, pour les autres, les plus faibles, c'était en général des femmes, des enfants et des vieillards, étaient tout de suite emmenés aux chambres à gaz pour être tués. Nous visitons ce deuxième camp, entrant déjà sous le porche, où les trains arrivaient directement dans le camp de Birkenau, puis nous nous dirigeons près des voies de chemin de fer, où un ancien wagon à bestiaux est encore là pour le souvenir, puis nous retournous vers le début du camp, pour aller à droite, où sont encore en état quelques barraques des travailleurs forcés. Nous quitterons Birkenau avec un sentiment terrible de ce passé et nous avons du mal à imaginer encore que tout cela à pu exister.
Album de photos : Visite d'Auschwitz et de Birkenau
Vers 15h00, nous quittons Birkenau et nous reprenons la route pour aller 2 heures plus au sud de Cracovie, dans les montagnes, nous allons rejoindre, ce qu'on appelle "le Chamonix polonais" : Zakopane. Quelques kilomètres avant d'arriver nous nous arrêtons dans un très beau village, fait de maisons anciennes, entièrement en bois : Chocholow. Ce village pittoresque a été construit au XIXème siècle, dans un style crée par un peintre : Stanislas Witkiewicz. Nous allons arpenter la rue principale, en admirant, puis avant de reprendre le bus, nous allons pouvoir entrer dans l'une de ces maisons. Nous allons rencontrer un sculpteur : Jan Zieder, qui fait des objets notamment religieux en bois. Nous quittons Chocholow et nous arrivons en fin d'après midi à Zakopane. Nous nous installons pour deux jours dans une charmante maison d'hôtes : Willa Orla (http://www.orla.com.pl). Après cette longue et belle journée émouvante nous allons dîner dans un très bon restaurant, qui se trouve juste derrière notre hébergement. Nous dégustons de très bons plats typiques polognais, arrosés par la bonne bière du pays, sans oublier à la fin du repas l'excellente vodka polonaise.
Album de photos : Arrêt à Chocholow
Vendredi 17 juillet 2015 : Nous démarrons notre journée par traverser une partie de la ville de Zakopane afin d'aller prendre le funiculaire qui va nous emmener 300 mètres plus haut, dans les hauteurs de la ville. En chemin nous nous arrêtons dans une belle chapelle en bois et surtout nous allons visiter le très beau cimetière Peksow Brzyzek. Ce cimetière, qui est le plus ancien de Zakopane, sont enterrés des personnalités culturelles : artistes, peintres et des alpinistes polonais. Ces pierres tombales toutes en bois sculptés, représentent des croix d'un style folklorique typique des Tatras. Après la visite de ce beau lieu, nous reprenons le chemin pour arriver quelques mètres plus loin à l'entrée du funiculaire. Nous montons à 1100 mètres d'altitude sur un des beaux belvédères des Tatras : Gubalowka. Nous commençons par longer une partie de la route où se trouve une multitude de boutiques et de restaurants. Ici les touristes polonais viennent profiter des attractions touristiques, tout en observant la belle vue qui nous entoure. Déjà à cette heure il y a beaucoup de monde et de bruit, nous sommes pressés d'aller quelques kilomètres plus loin au début de la forêt, pour retrouver ainsi le calme. 
Nous traversons cette longue forêt, puis nous longeons de beaux paturages de montagne, les champs sont remplis de fleurs et nous allons marcher pendant plus de deux heures sur cette crête pour descendre près du village de Chocholow. En chemin nous nous arrêtons devant une belle et ancienne église en bois au nom de Kaplica, où nous avons le privilège d'aller la visiter. Nous reprenons notre chemin et nous grimpons dans le bus local qui va nous emmener de l'autre côté des Tatras où nous allons marcher pendant plus d'une heure afin de rejoindre à pied notre maison d'hôtes. Nous sortons de nouveau pour aller visiter la ville de Zakopane, nous montons dans la rue principale très touristique et comme il fait très chaud, nous nous arrêtons boire une bonne bière. En fin de journée, nous allons dîner dans le plus vieux restaurant de Zakopane où nous avons un bon dîner polonais, au son des musiques traditionnelles des Tatras.
Album de photos : randonnée sur une crête de Gubalowka
Samedi 18 juillet 2015 : Nous quittons Zakopane pour continuer notre périple dans les carpates polonaises et nous partons en direction de Szczawnica pour commencer une randonnée. En route, nous nous arrêtons à une très vielle église en bois de mélèze à Debno, qui fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette église a été édifiée au XVème siècle. Ce qui fait la richesse de ce lieu sont les peintures murales à l'intérieure qui sont assez rares et très fragiles. Il y aussi un tryptique datant du XIIIème, d'une rare beauté, qui a été réalisée par l'école de Cracovie et de Sacl, ainsi qu'un tabernacle gothique, datant du XVIème, qui n'a pas été ouvert depuis 300 ans ! Il y a beaucoup de touristes qui visitent cette église et comme elle n'est pas grande, il y a une longue file d'attente. Nous repartons en direction du château de Niedzica, où nous nous arrêtons pour admirer la belle vue sur ce château depuis le barrage sur la rivière Dunajec. De l'autre côté de la rivière se trouve un autre château. Nous ne visiterons pas le château de Niedzica, car il ne présente pas beaucoup d'intérêts. Par contre nous irons de l'autre côté de cet édifice pour prendre une barge et traverser la rivière, puis nous allons grimper en haut de ce château, la vue est magnifique. Nous reprenons le bus, afin de commencer la randonnée dans le parc de Pieniny. De là nous allons monter environ 300 mètres pour atteindre le sommet, au milieu de l'ascension nous allons pique-niquer, nous entendons quelques coups de tonnerres qui s'approchent. Nous repartons et nous arrivons presque au sommet, le chemin devient assez raide et un peu plus vertigineux. Nous allons monter encore quelques marches, il y aussi à cette époque de l'année beaucoup de monde qui font l'ascension et nous sommes obligés de nous frayer un chemin parmi ceux qui montent et descendent. Nous redescendons jusqu'en bas des gorges de Homole. De là nous atteingnons le bord de la rivière, pour la traversée nous devons emprunter un bac qui nous amène de l'autre côté de la rive. Il y a beaucoup de monde et nous sommes obligés d'attendre notre tour pour la traversée. Nous nous regroupons et nous repartons vers le gîte de cette fin journée.
Dimanche 19 juillet 2015 : après le petit déjeuner nous entamons une randonnée dans une longue vallée, pour atteindre une crête qui sera à la frontière de la Slovaquie. Nous commençons par une marche le long d'un chemin derrière la maison d'hôte, nous nous arrêtons quelques instants près d'un abri où des paysans sont en train de fabriquer un fromage avec le lait de leurs brebis. C'est un travail qui doit être arrassant, ils sont assis en tailleur pendant des heures, sous une chaleur écrasante, en train de façonner à la main des boules avec le lait. Après avoir admirer ce travail ancestral, nous reprenons notre randonnée et nous allons monter un chemin assez raide, pour arriver en haut d'une ligne de crête. De là, nous avons un pied en Pologne et de l'autre en Slovaquie. Nous allons marcher ainsi pendant plus d'une heure entre deux pays. Puis nous montons encore plus haut par un chemin assez raide pour atteindre le sommet de Wysoka (1050 mètres). Il y a beaucoup de monde pour admirer cette magnifique vue sur la Slovaquie, avec en toile de fond un beau panorama sur les Tatras. Nous redescendons par le même chemin et nous nous arrêtons sous un bel arbre pour le déjeuner, qui nous abrite aussi de cette grosse chaleur. Nous continuons ensuite une bonne heure de marche pour arriver au village de Jaworki, où nous allons voir la très belle église de ce village, malheureusement nous ne pourrons y entrer, elle ouverte certains jours de la semaine. Nous repartons vers le centre du village, afin d'aller boire une bonne bière et aussi de laisser passer un orage qui vient d'éclater. Retour à la maison d'hôte où nous aurons un repas traditionnel au dehors avec des saucisses cuites au feux de bois, arrosées de vodka.
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